24 January 2003 International Secretariat Asia-Pacific Desk Reporters Without Borders said today it was appalled at plans to evict Malaysia¹s Internet news website Malaysiakini.com from its premises just days after police raided them, apparently for publishing criticism of the government, and warned that it threatened once again the country¹s chief source of independent news. The landlords, the firm PC Suria, which has ties to the government, issued an eviction order on 22 January for the website to move by the end of next month, saying it had been involved in ³unlawful activities.² Police had raided its offices on 20 January and seized all its 19 computers. ³This is yet another attempt to shut Malaysiakini down,² said its chief editor, Steve Gan. ³We believe the authorities have put pressure on PC Suria.² The website¹s chief executive, Premesh Chandran, said moving offices would cost it about 100,000 ringgits ($26,000) and disrupt its activities for at least two weeks. ³It will also mean a loss in subscription revenue, as well as loss of confidence among our readers and subscribers,² he added. Malysiakini has been unable to contact the landlords since receiving the eviction order, but Gan said that ³if they think that evicting us will cripple our operation, they are wrong.² He urged the website¹s readers and supporters to be patient. Malysiakini has rented offices in Bangsar Utama, near Kuala Lumpur, since December 2000 from PC Suria, a computer products distributor wholly owned by a government-backed firm, NASCOM. On 9 January, the website carried a letter which criticised the government¹s granting of special rights to the country¹s ethnic Malay majority and compared the ruling party¹s youth wing to the racist US group the Ku Klux Klan. The website, which started up in November 1999, gets 100,000 visitors a day and has won international prizes for its news coverage of a country where the media are tightly controlled, though the government has formally pledged not to restrict the website¹s content. --- MALAISIE Expulsion du site d'information Malaysiakini.com de ses locaux Le site indépendant Malaysiakini.com a reçu l'ordre, le 22 janvier 2003, d'évacuer les bureaux occupés actuellement par la rédaction avant la fin du mois de février. Cette injonction, prononcée par la société PC Suria, propriétaire des lieux, fait suite à la perquisition qui avait été menée par la police malaise le 20 janvier dernier au siège de Malaysiakini. Reporters sans frontières s'indigne de cette nouvelle mesure qui met une nouvelle fois en danger l'existence du principal média d'information indépendant en Malaisie. Comme le confirme son rédacteur en chef, Steven Gan : "Il s'agit d'une nouvelle tentative destinée à fermer Malaysiakini. Nous pensons que les autorités ont exercé une pression sur PC Suria afin de nous évincer." Premesh Chandran, directeur exécutif du site, a fait remarquer que la recherche de nouveaux locaux pourrait faire perdre environ 100 000 ringgits (26 000 dollars) au journal et entraîner une cessation de ses activités d'au moins deux semaines. "Cela signifiera aussi une perte au niveau de nos abonnements et une perte de confiance auprès de nos lecteurs", a-t-il ajouté. Les tentatives du site pour contacter la direction de la société propriétaire se sont soldées par un échec. Mais Gan a réaffirmé qu'il entendait se battre contre cet ordre d'expulsion et pour la survie de son site: "S'ils pensent que cette expulsion va paralyser nos activités, ils se trompent. Nous appelons nos lecteurs et supporters à être patients jusqu'à ce que sortions de cette crise." Depuis décembre 2000, le site Malaysiakini, basé à Bangsar Utama, louait ses locaux à PC Suria, une société de distribution de produits informatiques détenue par l'entreprise d'Etat NASCOM. Le 9 janvier 2003, le site a publié une lettre critiquant une décision du gouvernement malais, qui consiste à accorder des droits spéciaux à la majorité malaise. Cette lettre comparait également le parti au pouvoir au mouvement américain du Ku Klux Klan. Le 20 janvier, la police avait opéré une descente dans les locaux de Malaysiakini et saisi les ordinateurs de la rédaction. Deux jours plus tard, son directeur, Steven Gan, était sommé de quitter les locaux pour cause d'implication dans des "activités illégales". Malaysiakini.com, lancé en novembre1999, dénombre 100 000 visiteurs par jour et a remporté plusieurs prix internationaux pour sa couverture journalistique. En tant que site d'information indépendant, le gouvernement malais s'était officiellement engagé à ne pas en contrôler le contenu. -- Vincent Brossel Asia - Pacific Desk Reporters Sans Frontières 5 rue Geoffroy Marie 75009 Paris 33 1 44 83 84 70 33 1 45 23 11 51 (fax) asia@rsf.org www.rsf.org ========== HURIDOCS-Tech listserv ========== Send mail intended for the list to <huridocs-tech@hrea.org>. 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