Press freedom July 25, 2002 Reporters Without Borders (Reporters sans frontières RSF) called on the Vietnamese government today to release cyberdissident Pham Hong Son, who has been detained in secret for the past four months after posting material about democracy on the Internet. "He has simply expressed peacefully his attachment to democratic values," said Reporters Without Borders secretary-general Robert Ménard in a letter to public security minister Lt. Gen. Le Minh Huong. ³We and his family are very worried about his plight.² The organisation has also lobbied the French government, as well as the Agence intergouvernementale de la Francophonie, about Dr Pham, who was arrested in Hanoi in March for having posted on the Internet a translation of an article entitled ³What Democracy is About,² taken from the website of the US embassy in Vietnam. Since his arrest was officially confirmed on 8 April, Pham, who is marketing director of a pharmaceutical company, has not been allowed visits from his wife, his two sons or his lawyer and is being held in a secret place. The interior ministry is legally obliged to decide on 27 July whether to hold him for another four months or release him. Reporters Without Borders also asked the authorities why they had arrested Nguyen Vu Binh, a journalist formally with the official magazine Tap Chi Cong San, who was detained on 22 July. The government is thought to have objected to his signing, along with 16 other dissidents, of an open letter to the authorities calling for reforms and the release of political prisoners. He was interrogated by police two days before being arrested. Foreign ministry spokeswoman Phan Thuy Thanh said he had not been "formally arrested". The journalist worked for 10 years for Tap Chi Cong San before being sacked in January last year for trying to set up an independent political party. He had since written articles criticising the government and calling for political reforms. "If, as we fear, he is imprisoned for what he has written, we ask you to do everything you can to see that he is released as soon as possible," said Ménard in his letter to the minister. Reporters Without Borders notes that two other cyberdissidents, Le Chi Quang and Tran Khue, are also in prison for having posted criticism of the government on the Internet. Le Chi Quang, a lawyer and computer teacher, was arrested on 21 February at a Hanoi cybercafé and imprisoned in Camp B14 in the northern province of Ha Dong. Tran Khue was put under house arrest on 10 March after posting on the Internet a letter he had written to Chinese President Jiang Zemin on the eve of his official visit to Vietnam. VIET-NAM Reporters sans frontières demande la libération du Docteur Pham Hong Son, détenu au secret depuis quatre mois Alors que la loi oblige les autorités vietnamiennes à se prononcer, le 27 juillet, sur le maintien en détention du Docteur Pham Hong Son, Reporters sans frontières lance un appel solennel au ministre vietnamien de la Sécurité publique, le lieutenant général Le Minh Huong, pour la libération du cyberdissident. "A l'instar de ses proches, notre organisation est très préoccupée par le sort de Pham Hong Son. Nous vous prions de faire preuve de clémence pour ce citoyen vietnamien qui n'a fait qu'exprimer pacifiquement son attachement aux valeurs démocratiques", a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de l'organisation. Reporters sans frontières a annoncé être également intervenue auprès des autorités françaises et de la Francophonie en faveur du cyberdissident. Selon les informations recueillies par Reporters sans frontières, le ministère de l'Intérieur doit se prononcer, le 27 juillet 2002, sur le maintien en détention de Pham Hong Son, arrêté quatre mois plus tôt, à Hanoï, pour avoir traduit et diffusé sur Internet un article intitulé "Ce qu'est la démocratie", extrait des pages du site de l'ambassade des Etats-Unis au Viêt-nam. Le ministère de l'Intérieur peut solliciter un renouvellement de quatre mois de la détention ou choisir de libérer le cyberdissident. Depuis son arrestation, confirmée officiellement le 8 avril, Pham Hong Son, responsable marketing d'une entreprise pharmaceutique, n'a pu recevoir de visite de son épouse, ni de ses deux fils, ni d'un avocat. Il est détenu au secret. Depuis son arrestation, ses proches sont très angoissés par son sort. Par ailleurs, Reporters sans frontières a demandé à être informée sur les motifs de l'arrestation de Nguyen Vu Binh, ancien journaliste au Tap Chi Cong San (Magazine du Journal Communiste) dont on est sans nouvelles, depuis le 22 juillet 2002. Les autorités semblent lui reprocher d'avoir signé, avec seize autres dissidents, une lettre ouverte aux autorités plaidant pour une réforme du régime et la libération des prisonniers politiques. Il avait été interrogé par la police deux jours avant son arrestation. La porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Phan Thuy Thanh, a quant à elle affirmé que le journaliste n'avait pas été "formellement arrêté". Nguyen Vu Binh a travaillé pendant dix ans pour Tap Chi Cong San avant d'être renvoyé en janvier 2001 pour avoir essayé de former un parti indépendant. Il écrivait depuis des articles critiques sur la politique du gouvernement, appelant notamment à des réformes politiques. "Si comme nous le craignons, Nguyen Vu Binh est détenu pour ses écrits, nous vous demandons de tout mettre en ¦uvre pour qu'il soit remis en liberté dans les meilleurs délais", a précisé Robert Ménard. Reporters sans frontières rappelle que les cyberdissidents Le Chi Quang et Tran Khue sont également détenus pour avoir publié sur Internet des articles critiques à l'égard des autorités vietnamiennes. Le Chi Quang, un professeur d'informatique diplômé de la Faculté de droit, a été arrêté, le 21 février 2002, dans un café Internet de Hanoi et emprisonné dans le camp B14 de la province de Ha Dong (nord du pays). Tran Khue a, quant à lui, été placé en résidence surveillée le 10 mars 2002 en vertu de la directive administrative 31/ CP. Cette décision faisait suite à la diffusion sur Internet d'une lettre qu'il avait adressée au président chinois Jiang Zemin, à la veille d'une visite officielle au Viêt-nam. -- Vincent Brossel Asia - Pacific Desk Reporters Sans Frontières 5 rue Geoffroy Marie 75009 Paris 33 1 44 83 84 70 33 1 45 23 11 51 (fax) asia@rsf.org www.rsf.org ========== HURIDOCS-Tech listserv ========== Send mail intended for the list to <huridocs-tech@hrea.org>. Archives of the list can be found at: http://www.hrea.org/lists/huridocs-tech/markup/maillist.php To subscribe to the list, send a message to <majordomo@hrea.org>, with the following text in the message: subscribe huridocs-tech To unsubscribe from the list, send a message to <majordomo@hrea.org>, with the following text in the message: unsubscribe huridocs-tech If you have problems (un)subscribing, contact <owner-huridocs-tech@hrea.org>.
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