[***Moderators' note: This message was originally posted on "educa-dh", the Inter-American listserv for human rights education. The original Spanish version follows after the English translation.***] When horror is repeated, it ceases to have an effect. When violence is repeated, "it becomes natural". Horror that does not provoke a reaction and violence that becomes ordinary threatens the well-being of people. War is neither a video game, nor a film, nor a show about soldiers on the Cartoon Network. War does not end with the changing of a channel or when "game over" is called. Whether witnesses or involuntary protagonists, children are without doubt the ones who are the most impacted by war. Speaking with children about war is essential. In their early preschool years, boys and girls have difficulties differentiating between reality and fantasy; older children are still confused by television images -- "is it a film or a report?"; the older ones need information to be able to form an idea about what they are seeing... At every age, it is necessary to offer children the opportunity to process information that is difficult to understand. It is not enough to hope that the child will ask questions, or to respond to expressions of fear they show; we must offer them truthful, and appropriate information that is age-appropriate. Striking a balance between telling the truth, while not leaving them fearful, is difficult to reach, but essential to strive for. We must filter the information that they receive, but not isolate them from the reality of the time that we live in. We must show them what preoccupies their parents, and offer security to them; however, we must not invent fabrications that do not reflect reality. Speaking to children about war does not increase their fears; on the contrary, it helps them to process information they already receive that is difficult for them to interpret. Looking for "triggers" of the subject is one way to start: drawings, games, stories, films or news reports, will be --according to the age of the boy or the girl-- an excuse to speak about the subject, and to give them information that calms and addresses the fears that they declare on the matter. Do not ignore, put down or shame them because of their fears; on the contrary, we must help children to face these fears. Give them a feeling of security by explaining to them how the structure of a country offers them tools for self-protection with respect to acts of daily violence or abuse: we can go to the police in the street, the teacher in the school, and in families. Show them that they are well-taken care of, and they will be protected from aggression. Take care of them and defend them in everyday life. You can also accompany them in taking concrete actions that, from their perspective, will lessen the effects of the war, or will bring it to an end; this fosters a proactive, healing spirit in them and counters the feelings of powerlessness and depression that an implacable destructive force generates. Take part in antiwar marches, donate foods or clothes or toys that arrive at zones of conflict, create drawings for other children, design posters that speak of peace, use nonviolent slogans or symbols... Give them channels of expression and positivity to channel the energy coming from their fears. These are all useful activities. The reason for speaking about war lies far from the bombs of today -- we must do so in order to accompany our sons and daughters in the times that they are called on to live in, and to instill in them the necessity of constructing peace. We must help them to appreciate differences (religious, sexual, racial, political) between people, as inherent qualities of humanity. Teach children that identity is constructed from the individuality of each person, each family, each group, each town, each country; and the fact that we are all different is what constitutes our human identity. Help them to appreciate the difference between not sharing an opinion with another person, and respecting their right to think, to feel or to think differently from us, without this affecting the rights of either person. This viewpoint allows peaceful coexistence within the differences. Help them to find agreements capable of satisfying the different needs of different people. Discussing how these issues arise within the family sphere, school, or groups of friends, and relating these episodes to their counterpart in the war, is a way to raise our children with education for peace and nonviolence. This is the only way to raise happy children who are not isolated from reality, and mentally healthy adults. María Adela Mondelli Email: mondelli-online@fibertel.com.ar [***Moderators' note: The Spanish version of this message contains a listing of useful related resources on the Internet. A useful recent resource in English is: "Talking to Children about War and Violence in the World" by Educators for Social Responsibility (ESR). It is available at the ESR web site at: http://www.esrnational.org/sp/we/world.htm ***] ------------ La educación para la paz y en la no violencia en la familia Cuando el horror se repite termina por no conmover. Cuando la violencia se repite, se "naturaliza". El horror que no conmueve y la violencia naturalizada, inferman a las personas. La guerra no es un video juego, ni una película, ni un dibujito de guerreros de cartoon network. La guerra no termina cambiando de canal o cuando sale el cartel de game over. Testigos o protagonistas involuntarios, los niños son sin lugar a dudas quienes más sufren la guerra. Hablar con los niños y las niñas de la guerra es imprescindible. En edades tempranas -pre-escolares- a los niños y niñas les cuesta diferenciar la realidad de la fantasía; más grandecitos aún confunden esto a partir de las imágenes de la televisión -¿es una película o un noticiero?-; los mayores necesitan información para poder formarse una idea de lo que están viendo... A cada uno a su edad hay que brindarles la oportunidad de procesar una información difícil de comprender. No es necesario esperar que el niño o la niña pregunten, ni tengan manifestaciones evidentes de temores, es necesario brindarles información veraz, y accesible según su edad. El equilibrio entre la verdad y no dejarlos con la sensación de temor es difícil de alcanzar pero imprescindible de buscar. Administrar la información que reciben, pero no aislarlos de la realidad de la época que viven. Manifestar la preocupación de los padres, brindarles seguridad, pero no "inventarles" fantasías respecto de la realidad. Hablarles de la guerra no acrecienta los temores, al contrario ayuda a simbolizar información difícil de interpretar para los niños. Buscar "disparadores" del tema es un modo : dibujos, juegos, cuentos, películas o el noticiero, serán -según la edad del niño o la niña- una excusa para hablar del tema y dar información que apacigüe e interprete los temores que ellos manifiesten al respecto. No ignorar, minimizar ni avergonzarlos respecto de sus miedos, por el contrario acompañarlos a enfrentarlos, es necesario. Darles sentido de protección explicándoles desde la estructura de un país hasta brindándoles herramientas para la autoprotección respecto de actos de violencia o abuso cotidianos : acudir al policía en la calle, a la maestra en la escuela, contarlo en la familia. Mostrarles que ellos están cuidados y defendidos de las agresiones. Cuidarlos y defenderlos efectivamente en su vida cotidiana. Acompañarlos en acciones concretas que desde su perspectiva aminoren los efectos de la guerra o que reclamen por su cese, les da un sentido protagónico, reparador y evita la impotencia y depresión que genera una fuerza de destrucción que es implacable. Compartir marchas antibélicas si es constumbre de la familia, llevar alimentos o ropa o juguetes que lleguen a zonas de conflicto, hacerles enviar sus dibujos a otros niños, armar posters que hablen de la paz, usar insignias o distintivos antibélicos ..., darles canales de expresión y protagonismo para canalizar sus temores, es una herramienta muy util. El objetivo de hablar de la guerra lejos de donde hoy silban las bombas, es el de acompañar a nuestros hijos e hijas a comprender la época que les toca vivir, e infundir en ellos la necesariedad de construir la paz imprescindible. Ayudarlos a resolver los entredichos por vía del acuerdo en la cotidianeidad familiar, escolar. Acompañarlos a comprender las diferencias (religiosas, sexuales, raciales, políticas) entre las personas, como una cualidad inherente a la humanidad. Enseñarles que la identidad se construye a partir de la particularidad de cada persona, cada familia, cada grupo, cada pueblo, cada país; y que es el hecho de que todos somos diferentes lo que nos hace personas y constituye nuestra particular identidad. Ayudarlos a comprender la diferencia entre no compartir la opinión con el otro, y respetar su derecho a pensar, sentir u opinar diferente a nosotros, sin que esto afecte el derecho de ninguno de los dos y permita una convivencia pacífica EN y CON las diferencias. Acompañarlos a encontrar acuerdos posibles que satisfagan las necesidades diferentes de las personas. Ensayar estas cuestiones en el ámbito familiar, en la escuela o el grupo de amigos, relacionando estos episodios con su contraparte: la guerra, es un modo de criar a nuestros hijos en la educación para la paz y por la no violencia. El único modo de criar niños y niñas felices, no aislados de la realidad, y adultos mentalmente sanos. María Adela Mondelli Correo electrónico: mondelli-online@fibertel.com.ar ---------------------- Actividades para trabajar el tema de la guerra y la paz con los niños: En el link "ACTIVIDADES" de la página: http://www.xardesvives.com/guernica, encontrarás diversas tareas para realizar con niños de diferentes edades sobre la obra "Guernica", que te permitirá trabajar el tema de la guerra y la violencia con los niños escolares. En la página: http://www.ricochet-jeunes.org/es/atelier/textes/bomba.html encontrará el cuento EL NIÑO Y LA BOMBA, para retrabajar con niños pequeños. Leerles el cuento, conversar respecto de él, acompañarlos en una dramatización, invitarlos a hacer un dibujo luego y a contar qué dibujaron. Documento de Amnistía Internacional UNIDAD DIDÁCTICA PARA NIÑOS, ADOLESCENTES Y JÓVENES http://www.a-i.es/irak/docs.shtm Los niños y la guerra, material de María Adela Mondelli. Para obtenerlo, contactarse a: mondelli-online@fibertel.com.ar. Boletín "Vivir Mejor": http://www.elistas.net/lista/envios/archivo/ http://cablemodem.fibertel.com.ar/vivirmejor/ María Adela Mondelli Correo electrónico: mondelli-online@fibertel.com.ar Movil (54-11) 15-5347-8991 ICQ Nº 125450744 (concertar entrevista por mail) Boletín "Vivir Mejor": http://www.elistas.net/lista/envios/archivo/ http://cablemodem.fibertel.com.ar/vivirmejor/ ======== Global Human Rights Education listserv ======== Send mail intended for the list to <hr-education@hrea.org>. Archives of the list can be found at: http://www.hrea.org/lists/hr-education/markup/maillist.php If you have problems (un)subscribing, contact <owner-hr-education@hrea.org>. **You are welcome to reprint, copy, archive, quote or re-post this item, but please retain the original and listserv source.
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