|  12 de junio de 2012 -- Este mes marca el aniversario de la aprobación de la histórica Convención de la OIT N º 182, que aborda la necesidad de adoptar medidas para hacer frente a las peores formas de trabajo infantil. Si bien celebramos los progresos realizados durante los últimos doce años, el Día Mundial contra el Trabajo Infantil pondrá de relieve los continuos retos, con especial atención en la explotación de las niñas en el trabajo infantil.
La OIT estima que unos 215 millones de niños están involucrados en trabajo infantil. Muchos de estos niños trabajan durante largas horas, a menudo en condiciones peligrosas. El trabajo infantil está estrechamente asociado con la pobreza. Muchas familias pobres no pueden pagar las tasas escolares y otros gastos escolares. La familia puede depender de la contribución que un niño hace a los ingresos del hogar, y en su lugar se le da más importancia al trabajo que a la educación. Y cuando una familia tiene que hacer una elección entre el envío, ya sea un niño o niña a la escuela, con frecuencia es la niña que sale perdiendo.
Un indicador clave para seguir es el porcentaje de niñas que completan su educación primaria. Ver los progresos realizados por 5 países de 1991 a 2004 >>
Hoy más que nunca, los niños necesitan una buena educación y formación de calidad si desean adquirir las habilidades necesarias para tener éxito en el mercado de trabajo. Sin embargo, en muchos países las escuelas que son accesibles a las familias pobres, no tienen los recursos suficientes y son inadecuadas. Escasez en las instalaciones, clases sobre pobladas de estudiantes, y la falta de maestros capacitados conllevan a bajos niveles de educación.
En los Objetivos de Desarrollo del Milenio, las Naciones Unidas y la comunidad internacional en general establecen objetivos para asegurar que para el año 2015 todos los niños y niñas puedan terminar el ciclo completo de enseñanza primaria y que haya paridad de género en la educación. Estos objetivos no pueden cumplirse a menos que los factores que generan el trabajo infantil y la prevención de que las familias pobres envíen a los niños a la escuela, sean abordados. Entre los pasos más importantes que se requieren están:
- Provisión de una educación gratuita y obligatoria;
- Luchar contra los obstáculos a la educación de las niñas;
- Garantizar que los niños tengan acceso a una escuela y un ambiente seguro y de calidad para el aprendizaje;
- Proporcionar oportunidades actualizadas de educación para niños y jóvenes que hasta ahora han perdido oportunidades en la educación formal;
- Hacer frente a la escasez mundial de docentes y garantizar una adecuada fuerza profesional calificada;
- Hacer cumplir las leyes sobre el trabajo infantil alineados con estándares internacionales;
- La lucha contra la pobreza y crear trabajo decente para los adultos;
- Incrementar conciencia pública para abordar el trabajo infantil.
Fuente: Organización Internacional del Trabajo (OIT)
Selección de materiales de aprendizaje
Manual de los Empleadores sobre el trabajo infantil: Guía para la acción
Este manual es un manual de referencia para los empleadores y sus organizaciones para implementar políticas y programas de acuerdo con la OIT.
Campos de esperanza: actividades educativas sobre el Trabajo Infantil. Guía del profesor
Esta guía incluye ocho lecciones destinadas a las edades entre 12 y 15 años. Las lecciones están destinadas a mejorar el conocimiento de los estudiantes y comprensión de cuestiones de trabajo infantil a nivel internacional.
Cómo Proteger los Derechos Humanos. El Sistema de las Naciones Unidas para la Protección de los Derechos Humanos: paquete educacional
Este paquete familiariza al usuario con los mecanismos de protección de los derechos humanos que existen dentro de las Naciones Unidas.
Guía de Estudio de los Derechos de Niños y Jóvenes
Enseñar para los derechos humanos: cursos 5º a 10º
Esta guía del profesor ofrece sugerencias específicas, llevadas a la práctica, acerca de qué hacer y cómo para profesores de educación secundaria y últimos cursos de primaria que quieran fomentar los sentimientos de autoestima y tolerancia social en sus alumnos.
Los tratados internacionales sobre el trabajo infantil y el derecho a la educación:
Convención sobre los Derechos del Niño (1989)
Convenio de la OIT (núm. 138) sobre la edad mínima de admisión al empleo (1973)
Convenio de la OIT (núm. 182) sobre la prohibición y acción inmediata para su eliminación de las peores formas de trabajo infantil (1999)
Enlaces útiles
Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC)
Informe de la OIT "La eliminación del trabajo infantil: un objetivo a nuestro alcance" (mayo de 2006) 
Child Rights Information Network (CRIN)
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