Par Felisa Tibbitts
Octobre 2005
Deux articles de la Convention des Nations Unies relative aux Droits de l'Enfant mentionnent directement l'éducation. L'article 28 définit l'éducation comme un droit et l'article 29 ajoute que l'éducation doit viser à « favoriser l'épanouissement de la personnalité de l'enfant et le développement de ses dons et de ses aptitudes mentales et physiques, dans toute la mesure de leurs potentialités ». D'après la convention, l'un des buts de l'école est de développer le respect pour les doits de l'homme et les libertés fondamentales. Une chose est certaine : pour véritablement comprendre et promouvoir les droits de l'homme, il faut les mettre en pratique dans nos rapports avec autrui.
L'École pour les Droits de l'Homme (School for Human Rights) a vu le jour il y a un an à Brooklyn (New York). Il n'est donc pas encore possible d'apporter une réponse complète à la question : « Que signifie être une école pour les droits de l'homme ? ». Apres cette première année, on peut cependant saisir les efforts et les aspirations des membres de la communauté scolaire ainsi que la manière dont les valeurs des droits de l'homme font déjà partie intégrante de l'environnement scolaire.
L'école puise sa force motrice dans ses valeurs centrales : « dignité, respect et responsabilité ». Les membres fondateurs de l'école ont clairement expliqué que ces principes n'impliquent pas exposer les élèves au contenu et aux valeurs des doits de l'homme UNIQUEMENT en classe. Le cadre des droits de l'homme a été mis en place afin de créer une école centrée sur l'enfant : une école ou les valeurs des droits de l'homme guident le processus d'apprentissage des élèves, la manière dont ils interagissent et dont ils sont traités par les enseignants ainsi que la manière dont ils se positionneront dans le monde a l'avenir-en ayant a l'esprit leur mission de promotion de la justice sociale. Une tache certes difficile, mais qui a placé les droits de l'homme au centre de l'école.
Les articles écrits par des enseignants dans ce numéro illustrent en détail leur façon de mettre en pratique les droits de l'homme dans leurs classes : a travers les exemples qu'ils utilisent, les questions qu'ils posent, en encourageant la discussion et l'esprit critique, en organisant la création de dossiers et de sorties scolaires enrichissantes. Des enseignants m'ont confié que le défi pour eux n'était pas d'étudier le contenu des droits de l'homme, mais de trouver un moyen de les présenter aux élèves d'une manière significative et attrayante. En tant que responsables de l'enseignement des droits de l'homme, nous savons que le plus grand défi n'est pas seulement de rendre les droits de l'homme moins abstraits, mais surtout de faire en sorte que les élèves se passionnent pour l'idée des droits de l'homme.
Le directeur et les enseignants de l'École pour les Droits de l'Homme croient que les droits de l'homme doivent prendre corps dans l'organisation des expériences d'apprentissage-or, ces expériences comprennent le doit a l'éducation. Le personnel s'engage personnellement dans la défense du droit a l'éducation. Cela signifie qu'il fait le nécessaire pour accompagner l'apprentissage des élèves, les aider à s'accomplir et à jouir des bénéfices de leur droit à l'éducation.
L'École pour les droits de l'Homme aspire à une approche de la scolarisation basée sur les droits de l'homme ; cette approche comprend les caractéristiques essentielles d'une approche générale des droits de l'homme basée sur l'école. Ces caractéristiques -qui appartiennent à un cadre défini par l'UNICEF- sont les suivantes :
Reconnaître les droits de chaque enfant. Aborder l'enfant dans son entier. Le personnel se préoccupe de ce qui arrive aux enfants avant qu'ils ne pénètrent dans l'enceinte de l'école (en termes de santé notamment) et après qu'ils la quittent pour retourner chez eux. L'enfant est au centre de l'école : on prête particulièrement attention à son bien-être psycho-social.
L'école est sensible à la question de l'égalité des sexes et encourage les filles. Le personnel a pour but de réduire les entraves à l'égalité des sexes, d'éliminer les stéréotypes attachés à la différence entre les sexes et d'encourager la réussite des filles comme des garçons. L'école promeut une éducation de qualité : les étudiants sont encouragés à faire preuve d'esprit critique, a poser des questions, a exprimer leurs opinions et à maîtriser les compétences essentielles. L'école fournit un enseignement basé sur les réalités de la vie des élèves. Afin de promouvoir l'apprentissage et le développement des élèves, les enseignants prennent en compte le caractère unique de chaque élève et de son expérience passée dans le système scolaire, dans sa communauté et dans sa famille. L'école assure l'inclusion, le respect et l'accès a l'égalité pour tous les enfants.
Les stéréotypes, l'exclusion et la discrimination ne sont pas tolérés. L'école promeut les droits et les responsabilités des élèves dans la communauté scolaire. Elle encourage également l'activisme des élèves dans l'ensemble de leur communauté. L'école s'assure que les enseignants ont une formation adéquate, qu'ils jouissent d'une reconnaissance suffisante et qu'ils sont rémunérés de manière satisfaisante. Elle améliore ainsi la compétence des enseignants, leur bien-être, leur engagement ainsi que leur statut. L'accent est mis sur la famille. Le personnel tente de collaborer avec les familles et de les assister. Il aide parents, enfants et enseignants à établir un partenariat productif. Ce sont la des abstractions, mais elles constituent un cadre que l'enseignant peut appliquer à son école et aux nombreux exemples que vous aller lire dans ce numéro d'Article 26. Ces principes peuvent également servir à évaluer telle ou telle pratique au sein de l'école. Notre conception de la discipline est-elle centrée sur l'enfant ? Promeut-elle les droits et les responsabilités des élèves ? Les élèves ont-ils suffisamment d'occasions de participer à la vie de l'école ? Cette participation est-elle significative et l'initiative vient-elle des élèves eux-mêmes ?
J'espère qu'on commencera à se rendre compte que la question des droits de l'homme à l'école n'est pas simplement une affaire d'enseignement en classe, mais se trouve au cœur du mode de vie de l'école Ce n'est pas une chose qui dépend uniquement de la bonne volonté de quelques enseignants ; c'est un engagement pris par la direction et par un nombre important d'enseignants-ce qui est assez rare. Bien qu'on ne puisse pas s'attendre à ce que toutes les écoles-ou même un grand nombre d'écoles-soient capables de s'engager à intégrer les valeurs des droits de l'homme de manière aussi approfondie que l'École pour les Droits de l'Homme, on a beaucoup à apprendre de cette école de Brooklyn. Je crois que cette école et son personnel peuvent nous apprendre comment introduire les valeurs des droits de l'homme en classe et dans la culture de l'école de manière créative.
Ces exemples peuvent inspirer non seulement les responsables de l'enseignement des droits de l'homme mais aussi les responsables politiques qui sont naturellement intéressés a promouvoir l'accès à une éducation de qualité. L'École pour les Droits de l'Homme permettra de montrer qu'en s'engageant pour la dignité et le bien-être de chaque enfant, dans l'esprit des principes des droits de l'homme, on peut fournir un enseignement de meilleure qualité. J'ai l'espoir que la promotion de 2008-la première de l'école-comprendra des jeunes gens non seulement académiquement doués MAIS AUSSI conscients de l'importance des droits de l'homme dans leur monde et ayant un sens de leur responsabilité personnelle dans la promotion de la justice sociale. Rendez-vous dans trois ans !
[*] Cet article a d'abord été publié dans le numéro d'octobre 2005 d'Article 26, le bulletin d'Amnesty International-EE.UU..
Traduction: Garance Stettler
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