2012-03-16 11:11:52

15 maart 2012 -- Een onder Nederlandse vlag varend schip is op dit moment onderweg vanuit de Verenigde Staten naar Egypte met een lading explosieven. Het schip mag geen toestemming krijgen om deze munitie in Egypte te lossen, omdat het zeer waarschijnlijk is dat deze door de Egyptische veiligheidsdiensten worden gebruikt om ernstige mensenrechtenschendingen te plegen.

Amnesty International heeft de vaarbewegingen van het schip de MV Schippersgracht de afgelopen twee maanden gevolgd. Geladen met wapenpatronen, ontstekingsmechanismes en andere munitie bevindt het schip zich nu op de Middellandse Zee en komt het naar verwachting begin volgende week aan in Egypte.

Op 24 februari deed het schip US Military Ocean Terminal Sunny Point, in Southport North Carolina, aan. Dit is de grootste haven op het gebied van wapenexport in de Verenigde Staten. Op 3 maart 2012 maart vertrok de MV Schippersgracht. Volgens de kapitein was de volgende bestemming Port Said in Egypte. Het schip heeft een capaciteit van 21.000 ton en 1.100 containers.

Het Nederlandse bedrijf Spliethoff’s Bevrachtingskantoor, eigenaar van de MV Schippersgracht, werkt in opdracht van het Amerikaanse leger. Spiethoff wilde niet reageren op vragen van Amnesty over de lading van de Schippersgracht.

Ernstige schendingen door wapentransport

Er bestaat een substantieel risico dat de MV Schippersgracht zijn gevaarlijke lading in Egypte wil gaan lossen. Daar mag het geen toestemming voor krijgen, omdat er een duidelijk patroon is dat wapens van eerdere leveranties door Egyptische veiligheidsdiensten zijn gebruikt bij ernstige schendingen van mensenrechten.

Vorige maand kwamen minstens 16 mensen om het leven en raakten honderden burgers gewond nadat Egyptische veiligheidsdiensten excessief geweld hadden gebruikt. Het afgelopen jaar gebruikten Egyptische veiligheidsdiensten (waaronder het leger) excessief en dodelijk geweld tegen demonstranten. Meer dan honderd mensen vonden de dood en duizenden burgers zijn de afgelopen vijf maanden gewond geraakt.

Effectief wapenhandelverdrag nodig

Dit wapentransport naar Egypte toont wederom de dringende noodzaak van een effectief internationaal wapenhandelverdrag aan. De cruciale onderhandelingen daarvoor vinden in juli van dit jaar plaats in New York.

De Verenigde Staten verzetten zich tegen de opname van munitie onder de conventionele wapens die in dit verdrag gereguleerd moeten worden. Amnesty International wijst, mede aan de hand van dit voorbeeld, op het grote belang van een allesomvattend wapenhandelverdrag.

Naar aanleiding van het bovenstaande bericht heeft de Military Sealift Command van de Amerikaanse marine contact opgenomen met Amnesty International. Zij ontkennen dat de lading voor Egypte is bedoeld, maar weigeren vanuit veiligheidsoverwegingen verdere informatie te verstrekken over de eindbestemming van MV Schippersgracht.

Persbericht Amnesty International